Vaaleissa paahdoissa pyritään pitämään mahdollisimman suuri osa kahvipavun ominaispiirteistä. Paahteisen maun sijaan kupista löytyy yleensä enemmän hapokkuutta, eläväisyyttä, vivahteikkuutta ja kevyttä suutuntumaa.

Keskipaahdossa papu paahdetaan hieman tummemmaksi. Tämä johtaa yleensä hieman makeampaan, tasapainoisempaan ja vähemmän hapokkaaseen kahviin. Keskipaahtoisissa kahveissa on suuria eroja, mutta niissä on harvoin vaaleiden dynaamista vivahteikkuutta.

Tummapaahtoisissa kahveissa esiin tulevat usein suklaisuus, pähkinäisyys ja karamellimaisuus. Ne ovat yleensä suoraviivaisempia, täyteläisempiä, pehmeämpiä ja paahteisemman makuisia. Tummapaahto sopii herkkävatsaisille usein vaaleita paahtoja paremmin.